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Proyecto Profund

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El médico internista ante el paciente de edad avanzada

Antonio San José
Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario Valle Hebrón.
Universidad Autónoma de Barcelona

La Medicina Interna se configura como una especialidad generalista predominantemente hospitalaria, cuyo principal campo de actuación son las enfermedades médicas más prevalentes y los pacientes con pluripatología. Ofrece, debido a su enfoque integral, un gran interés como puerta de entrada y diagnóstica a nivel hospitalario de pacientes con enfermedades médicas de nueva aparición, y en el manejo de pacientes pluripatológicos hospitalizados.

En la actualidad, debido al progresivo cambio en la epidemiología de las enfermedades más prevalentes, con un predominio cada vez mayor de las enfermedades crónicas, y al envejecimiento de la población, se hace necesario una reorientación de la organización de la atención hospitalaria. Esto pasaría por un reequilibrio, ajustado a las necesidades médicas reales de los pacientes, entre las áreas de hospitalización de medicina interna general y de las subespecialidades médicas, especialmente en los hospitales terciarios y universitarios; la evolución de la "clásica" interconsulta médica hacia modelos más proactivos de "cogestión" de pacientes por más de un especialista; la potenciación de sistemas alternativos a la hospitalización (gabinetes, consultas externas, hospitalización diurna, hospitalización domiciliaria); la creación de equipos multidisciplinares que proporcionen una atención más integral y coordinada ante patologías que precisan abordajes interdisciplinares (patología vascular, tumores, demencia...); y la mayor coordinación con la atención primaria de salud y la atención sociosanitaria. Los Servicios de Medicina Interna deberán adaptarse a estos nuevos modelos organizativos o perderán una gran oportunidad de crecimiento.

La magnitud del fenómeno de la geriatrización en los hospitales es tal que se hace necesario la creación de programas geriátricos que contemplen una amplia gama de opciones asistenciales (consultas externas, equipos de interconsulta, unidades funcionales, hospitales de día, hospitalización convencional) y a la vez estén estrechamente coordinados con la atención primaria de salud y los hospitales de media y larga estancia. La Medicina Interna debe jugar un papel importante en la participación o liderazgo de dichos programas juntamente con otras especialidades, especialmente la Geriatría. Los antecedentes históricos de cada hospital y las iniciativas geriátricas tomadas previamente por internistas, geriatras u otras especialidades son muy importantes y deberían servir como punto de partida de estos futuros proyectos geriátricos, aunque con una vocación de interdisciplinariedad, transversalidad y continuidad de cuidados.

Paralelamente este envejecimiento de la población obliga, tal como ya se ha empezado a hacer, a replantear los curriculums docentes de los estudiantes de medicina, el programa MIR de numerosas especialidades médicas, y los programas de formación continuada médica con una ampliación de los contenidos geriátricos. Es éste probablemente uno de los campos formativos de más futuro y deberían participar todas aquellas especialidades médicas más relacionadas con las patologías de las personas de edad avanzada, especialmente aquellos profesionales y equipos más comprometidos y que han estado liderando programas geriátricos de reconocido prestigio. Evidentemente aquí la Medicina Interna tiene que jugar un papel importante, especialmente en el pregrado de los estudiantes de medicina y el postgrado de los MIR y los especialistas de Medicina Interna.

Finalmente, el internismo tiene que realizar, y de hecho ya hay en marcha buenos ejemplos, una apuesta decidida en la realización de investigaciones ambiciosas en patologías propias de la edad avanzada, con un enfoque multidisciplinar y multicéntrico, y con una vocación hacia estudios básicos y clínicos, en el que participen diferentes Servicios Hospitalarios y Departamentos Universitarios.