Incluir a las personas con demencia avanzada en programas de cuidados paliativos podría reducir en torno a un 50% los traslados e ingresos hospitalarios de estos pacientes

Los pacientes con demencia avanzada en un programa de cuidados paliativos ingresan menos en el hospital y tienen menos intervencionismo, según un estudio en la ‘Revista Clínica Española’ que SEMI difunde con motivo del Día Mundial de los Cuidados Paliativos

Incluir a las personas con demencia avanzada en programas de cuidados paliativos podría reducir en torno a un 50% los traslados e ingresos hospitalarios de estos pacientes

• La demencia es una enfermedad crónica, incurable y progresiva que puede llegar a una fase terminal y constituye un problema de salud pública global, porque afecta a 55 millones de personas y se estima que afectará a entre 131 y 152 millones en 2050
• Un estudio del Hospital Universitario Rey Juan Carlos ha analizado el impacto de un programa de cuidados paliativos en 298 pacientes con demencia avanzada
• Los pacientes incuidos en el programa de cuidados paliativos experimentaron un 48% menos de transiciones asistenciales y un 6% menos de procedimientos intervencionistas

7 de octubre de 2026. – La inclusión de personas con demencia avanzada en programas de cuidados paliativos podría reducir en torno a un 50% los traslados e ingresos hospitalarios que experimentan estos pacientes, además de traducirse en un menor intervencionismo, consistente en una menor utilización de determinados procedimientos sanitarios y tratamientos, según los resultados de un estudio retrospectivo publicado en la Revista Clínica Española, la revista científica de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI). La Sociedad científica da a conocer este estudio con motivo del Día Mundial de los Cuidados Paliativos, jornada de sensibilización hacia estos cuidados que se celebra este 10 de octubre.

“Los resultados de nuestro estudio muestran que la integración de los cuidados paliativos en la atención de pacientes con demencia avanzada podría favorecer un abordaje menos intervencionista, con un menor número de transiciones asistenciales, procedimientos y tratamientos”, destaca la Dra. Cristina Vicente Martín, primera firmante del estudio y coordinadora del Grupo de Trabajo de Cuidados Paliativos de SEMI y médico internista de la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Universitario Severo Ochoa, Leganés (Madrid).

La demencia es una enfermedad crónica, incurable y progresiva que inevitablemente pasará a una fase terminal pudiendo ser la causa de la muerte o contribuir a este desenlace. Actualmente, es un problema de salud pública global: en 2021 su prevalencia era de 55 millones de personas en el mundo y se estima que, en 2050, aumentará a 131-152 millones. La demencia terminal se asocia con múltiples complicaciones, tales como infecciones recurrentes, úlceras por decúbito avanzadas, fiebre recurrente y disfagia moderada-grave.

“La demencia avanzada plantea importantes retos clínicos y éticos, especialmente en fases avanzadas de la enfermedad, cuando pueden producirse ingresos hospitalarios recurrentes y pueden plantearse procedimientos invasivos o tratamientos de soporte vital. En este contexto, los cuidados paliativos buscan prevenir y aliviar el sufrimiento, controlar los síntomas y favorecer una atención acorde con las necesidades, preferencias y objetivos del paciente y su familia”, explica la Dra. Vicente Martín.

El estudio y sus resultados

Un estudio de cohortes retrospectivo ha valorado el impacto de un programa de cuidados paliativos en pacientes con demencia. Para ello, ha incluido a 298 pacientes con demencia avanzada, ingresados ​​entre junio de 2022 y junio de 2025 en los servicios de Medicina Interna, equipo de soporte hospitalario de cuidados paliativos (UCPA), Geriatría y Neurología del Hospital Universitario Rey Juan Carlos, un centro hospitalario de complejidad media del área metropolitana de Madrid, que atiende a una población cercana a los 180.000 habitantes.

El estudio comparó a 149 pacientes incluidos en el programa de cuidados paliativos del hospital con otros 149 pacientes que no fueron incluidos. La edad media de los participantes fue de 88 años y el 67% eran mujeres.

Los pacientes incluidos en el programa de cuidados paliativos presentaron una media de 1,7 transiciones asistenciales frente a 2,7 en el grupo que no recibió cuidados paliativos. Además, después de ajustar el análisis por posibles factores de confusión, la asociación se mantuvo, lo que supone aproximadamente un 48% menos de transiciones asistenciales asociadas a la inclusión en el programa; una reducción del 6% en los procedimientos intervencionistas y un 0,7 menos uso de antibióticos de amplio espectro.

“Estos resultados son compatibles con un modelo de atención orientado a adecuar las intervenciones a las necesidades y objetivos asistenciales de los pacientes con demencia avanzada. No obstante, dado que se trata de un estudio observacional retrospectivo, los resultados muestran una asociación y, por ahora, no permiten establecer que los cuidados paliativos sean la causa directa de estas diferencias”, precisa la Dra. Vicente Martín.

Los autores subrayan que serán necesarios nuevos estudios para confirmar estos hallazgos, comprender mejor los factores que determinan la utilización de los cuidados paliativos y establecer cuál puede ser el momento más adecuado para incorporarlos en la atención de las personas con demencia avanzada.

Sobre la Sociedad Española de Medicina Interna (Sociedad Española de Medicina Interna)

La Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) integra a más de 8.000 médicos internistas de toda España. Entre sus objetivos prioritarios, se encuentran el de potenciar la investigación en este campo, así como aunar los esfuerzos de los distintos grupos de trabajo que conforman parte de la Sociedad. En la actualidad, son un total de 20 los grupos monográficos de patologías prevalentes o áreas de interés dentro de la Medicina Interna, especialidad médica que se define por la visión global del paciente y desempeña un papel central en la atención a los pacientes crónicos complejos. Para más información, visita www.fesemi.org y sigue su actualidad en Twitter, Facebook, LinkedIn e Instagram.

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